острів Пінанг: памʼятки

Численні народності, які мешкали на Пінангу з часу його колонізації, залишили тут кілька абсолютно унікальних пам'яток культури. Мабуть, найвідоміший із них - Храм Змій. У цьому святилищі на вівтарях та серед бронзових курильниць лежать клубками десятки отруйних змій. Їх можна брати в руки - вони не вкусять, тому що ситі та одурманені пахощами. Більше того, здається, вони цілком охоче обвивають шиї та руки численних туристів, які прагнуть за 8 доларів зафіксувати те, що відбувається на фотографіях. Стародавня легенда свідчить, що храм колись був домом дуже релігійної людини, яка дала притулок отруйним зміям. Після його смерті це місце стало культовим. Досі ніхто не може дати пояснення тому, чому у певні дні китайського календаря до храму сповзається безліч змій, заповнюючи буквально кожен його куточок.

Не менш відомий храм Кек Лок Сі, який по праву вважається найкрасивішим у Південно-Східній Азії. Восьмикутна основа храму нагадує китайську пагоду, середня частина – яскравий зразок оригінального тайського мистецтва, а верхня схожа на бірманське святилище. Перед храмом знаходиться широка площа для молитов, а з боків – молитовні зали та пагоди зі скульптурами Будди. У семиповерховій пагоді туристів вражає безліч статуй Будди, привезених з різних країн світу. Особливе враження справляє величезна статуя богині милосердя Гуань Інь, а також розкішний черепаховий декор храму. Згідно з китайським повір'ям, черепахи взагалі є символом довголіття, і в храмі Кек Лок Сі відвідувачі можуть додати кілька років життя, погодуючи живих черепах, що мешкають у тутешньому ставку.

Іноді виникає відчуття, що народи Пінанга ніби змагалися між собою у тому, хто збудує найкрасивіший храм. Китайці по праву пишаються своїм храмом Дракона Гор у самому центрі старої частини міста Джорджтаун. А англійці в 1818 побудували англіканську Церкву Святого Джорджа, названу на честь головного святого Англії. Мабуть, англійці найбільше інших народів залишили на Пулау Пинанге сліди свого перебування. Наприклад, з будь-якого кінця Джоджтаун видно Форт Корнвалліс. Він був побудований англійськими каторжниками на початку ХІХ століття саме там, де колись висадився капітан Лайт. Форт складається з амфітеатру, історичної галереї та центру ремесел. Спочатку він був дерев'яним, але пізніше був замінений кам'яними спорудами, і вже кілька століть велично височить над морем, все ще охороняючи острів від ворожого нападу.

І, як і в ті неспокійні часи, народ Пінанга молиться за щастя у мечеті Капітана Келінга, названої колись на честь індійського купця, та старовинної мечеті Ачин Стріт. А нещодавно за кілька миль на захід від Джорджтауна була побудована нова державна мечеть - ультрасучасна архітектурна споруда, увінчана сяючим золотим куполом.

Однак будь-які рукотворні пам'ятки Пінанг повністю затьмарюють шедеври, створені природою. Над островом велично височить гора Пінанг-Хілл, з якої видно всі таємні куточки Пулау Пінанга з його Джорджтауном і мостом, безмежними лісами та океаном. З вершини можна розглянути і Ботанічний сад, який знаходиться за 8 кілометрів від Джорджтауна. Він був розбитий англійцями у 1884 році на честь Чарльза Куртіса, який першим почав збирати зразки рослин у місцевих джунглях. На 30 гектарах ботанічного саду знаходиться водоспад, навколо якого зібрано практично всі зразки тропічної флори та фауни цього регіону. А з малазійськими комахами туристи можуть познайомитись у Парку метеликів. Найбільша у світі ферма метеликів знаходиться недалеко від рибальського села Тело Баханг. Вона є величезним сітчастим вольєром площею майже в гектар, де пурхають три тисячі метеликів. А для контрасту поруч із цими барвистими істотами живуть ще й скорпіони, павуки та жаби.